アメリカ人が韓国の病院に驚く理由
韓国の森を散策中に、毒ヘビにかまれたアメリカ人旅行者がいました。多くの人が抱いた疑問はシンプルです。アメリカならいくらかかったのか、そして韓国ではいくらだったのか？
TikTokで「キャプテン・フィン」として知られるこの旅行者は、全州周辺の森で野生動物を探していたところ、毒ヘビに指をかまれました。手はみるみる腫れ上がり、救急車で病院に運ばれました。
救急処置と抗毒素の投与を受けた後、医師から入院をすすめられ、3日間入院しました。後日、彼が公開した最終的な請求額は、救急搬送、抗毒素治療、3日間の入院を合わせて1,163ドルでした。
アメリカの視聴者は驚きを隠せませんでした。
アメリカで同じ治療を受けていたら、簡単に10万ドルを超えていただろうというコメントが多く寄せられました。
この反応は、より大きな現実を映しています。KFF Health Newsによると、アメリカの成人の約41％が、これまでに医療費の借金を経験しています。
そして、これは一人だけの話ではありません。
フィンランドから訪れた姉妹は、ソウル到着初日に事故に遭いました。一人が浴室で滑って膝を深く切ってしまったのです。119番の救急車がすぐに到着し、救急外来へ搬送されました。
韓国在住のアメリカ人、クリスタルさんも、激しい痛みに襲われて韓国の救急車を利用しました。救急隊員が英語でのやり取りを手伝い、必要な書類を持っているかまで確認してくれたと話しています。
多くの外国人が特に驚くのは、韓国の119救急車が無料だということです。
一方、アメリカでは救急搬送が非常に高額になることがあります。研究によると、救急車1回あたりの平均費用は約1,383ドルと推定されています。
外国人旅行者は、韓国の医療のスピードにも感心しています。
イギリス人旅行者のポッシュさんは、韓国の病院を訪れた際、国際診療センターを通じて専門医のもとへ直接案内されたと話しています。ほとんど待つことなく治療を受け、施設は清潔で快適で、ホテルのロビーのようだったといいます。
歯科治療でも同じような話があります。
彼は、韓国での歯科治療の費用が、イギリスでの簡単な詰め物より安かったと話しています。
こうした理由から、アメリカ人の間で医療観光の人気が高まっています。
アメリカ人旅行者のクリスさんは、何年も前からレーシック手術を受けたいと思っていました。アメリカでは片目あたり約3,000〜5,000ドルかかることもあり、なかなか手が出せませんでした。
最終的に、彼はソウルで手術を受けることにしました。
アメリカで医療費が上がり続ける中、多くのアメリカ人が韓国、タイ、メキシコなどの国へ治療に出かけています。費用の安さと、治療を早く受けられることが大きな理由です。
外国人が韓国の病院について繰り返し口にするのは、単に安いということだけではありません。
迅速な救急医療、手頃な費用、短い待ち時間、そして外国人患者向けに用意されたサービスについて話しています。
だからこそ、多くの人が同じ疑問を抱いて韓国を後にします。
「こんなに良い医療が、本当にこんなに安くていいの？」
話はヘビにかまれた件で終わりではありません。
別のアメリカ人旅行者のクリスさんは、子どものころからメガネをかけていて、ずっとレーシック手術を受けたいと思っていました。しかし、アメリカでは片目5,000ドルに達することもあり、踏み切れずにいました。
ソウル滞在中に眼科を訪れた彼は、一連の検査の後、その日の午後にも手術ができると聞いて驚きました。
翌日の視力検査では、目覚ましい結果が出ました。
1か月後、彼はもうメガネが必要なくなったと報告し、医療スタッフと英語でのサポートの両方を称賛しました。
コメント欄はすぐに反響でいっぱいになりました。
多くの視聴者が、この体験を「エコノミー料金でファーストクラスの治療」と表現しました。
医療観光が拡大し続けているのは、まさにこうした理由、つまり費用の安さ、待ち時間の短さ、質の高い医療によるものです。 [businessinsider.com]
アメリカ人女性のビクトリアさんの例もあります。
アメリカの歯科医院を受診したところ、5,000ドルの治療計画の見積もりを出されました。保険に入っていなかったため、代わりに韓国で治療を受けることにしました。
驚いたことに、韓国の歯科医は、アメリカですすめられた高額な治療の一部は実際には必要ないと伝えました。
技術の高さにも感心したそうです。従来のX線を何枚も撮る代わりに、パノラマ撮影装置で一度にすばやく全体を撮影しました。
X線、歯科検診、プロによるクリーニングの最終的な請求額は約68ドルでした。
視聴者からすぐにコメントが寄せられました。
カナダでは同様の治療に約300ドル払ったという人もいれば、アメリカの歯科治療を経験した人からは、一部のクリニックで不要な治療をすすめられることへの懸念も聞かれました。
シアトル出身のアメリカ人夫婦も、別の体験を語っています。
ソウルに引っ越した後、妻がインフルエンザのような症状でひどく体調を崩しました。長く待たされることを覚悟して、近所のクリニックを受診しました。
ところが約20分で、診察、胸部X線、結果説明、処方、薬の受け取りまでがすべて終わったのです。
夫はこの体験をひと言でまとめました。
「病気になるなら、韓国でなろう。」
ポーランド出身の外国人居住者アレックスさんは、韓国の大学病院で総合健診を受けました。
一番驚いたことは？
すべての検査が同じ建物の中で行われたことです。
別々の場所で何度も予約を取る代わりに、検査室から検査室へと移動するだけで、すべてが終わりました。
ヨーロッパの多くの医療制度では、同じ検査でも数週間にわたって別々に予約が必要になることがあると彼は説明しています。
アメリカ人が韓国の医療に驚き続ける理由（パート3）
アメリカ人が特に驚くことの一つは、多くの韓国人が気にも留めないもの、つまり薬の包装です。
韓国では、処方薬が朝・昼・晩ごとに小さな袋に分けられていることがよくあります（一包化）。どの薬をいつ飲むかを患者が覚えておく必要はありません。
多くの外国人が、このしくみをよりシンプルで、安全で、便利だと評価しています。
オンラインのコメントには、保険に入っていたのに短時間の救急外来受診で7,000ドル払ったアメリカ人や、基本的な血液検査を受けることさえ苦労したヨーロッパの人々の話もありました。
アメリカ人居住者のキャサリンさんは、韓国の健康診断のしくみを、非常に効率的なベルトコンベアのようだと表現しました。
別のアメリカ人、マックスさんは、韓国の健康保険に加入しないまま韓国で総合健診を受けました。血液検査、診察、歯のクリーニングがすべて1日で終わりました。
一方、慢性的な腰痛に悩むアメリカ人旅行者は、韓国のペインクリニックを受診しました。
X線と超音波検査の結果、医師は本当の問題が腰ではないことを突き止めました。きちんと治っていなかった足首の靭帯の重い損傷が見つかったのです。
注射と衝撃波治療を受けた彼は、この体験を見事で丁寧なものだったと話しています。
韓国に10年以上住んでいるアメリカ人のアレックスさんは、最大の違いは韓国の国民健康保険制度にあると考えています。
彼によると、病院に入ってから薬局で薬を受け取るまで、医療費は比較的手頃なままだといいます。
普段の診察と処方の費用は、数十ドル程度だそうです。
大きな手術になると、その差はさらに明らかになります。
アレックスさんは心臓弁置換手術を例に挙げ、韓国では保険適用後の自己負担額が約1万ドルで済むのに対し、アメリカでは同様の手術が17万ドルに達することもあると説明しました。
こうした違いが、毎年より多くの外国人患者を引きつけています。
ロイターは、韓国を訪れた外国人患者の数が200万人を超え、前年のほぼ2倍になったと報じました。
韓国は、昔から医療費が手頃なことで知られていたわけではありません。国民皆保険は1977年に始まり、少しずつ拡大して1989年に全国民をカバーするようになりました。
今では、世界でも特に豊かな国々の人々が韓国の病院を訪れ、請求書を見て同じ疑問を口にします。
「本当にこれだけでいいの？」
客観的な比較データ
韓国の国家健康診断制度
国民健康保険公団（NHIS）に加入している会社員や自営業者は、次の検査を含む定期健康診断を受けることができます。
| 区分 | 検査項目 |
| 身体測定 | 身長、体重、腹囲、BMI |
| 血圧 | 高血圧の検査 |
| 視力・聴力 | 基本的な視力・聴力検査 |
| 血液検査 | 貧血、肝機能、腎機能、血糖 |
| 脂質検査 | 総コレステロール、HDL、LDL、中性脂肪 |
| 尿検査 | 尿たんぱくなどの指標 |
| 胸部検査 | 胸部X線 |
| 歯科検診 | 歯と歯ぐきのチェック |
1回の受診で、通常20以上の健康指標と検査結果を受け取ることができます。
韓国の国民健康保険における家族の給付
| 対象者 | 健康保険の給付 |
| 被保険者（会社員） | 定期的な国家健康診断 |
| 配偶者（被扶養者） | 同じ保険でカバー |
| 両親（被扶養者） | 扶養要件を満たせば対象 |
| 子ども（被扶養者） | 年齢と扶養要件を満たせば対象 |
つまり、会社員1人が条件を満たす家族を被扶養者として登録すれば、家族は別途保険料を払わずに国民健康保険の給付を受けられます。
韓国とアメリカの医療体験の比較
| 区分 | 韓国 | アメリカ |
| 救急車 | 119救急車は無料 | 数百〜数千ドルかかることも多い |
| 国の健康診断 | 国の補助による定期健診 | 加入している保険によって異なる |
| 外来受診 | 比較的手頃 | 保険がないと高額になることも |
| 処方薬 | 保険が幅広く適用される | 自己負担が大きい |
| 待ち時間 | 当日予約できることが多い | 専門医の待ち時間は数週間〜数か月 |
| 医療観光 | 海外からの人気が高まっている | 海外で治療を受ける患者が増加中 |
外国人が韓国の医療に驚く理由
韓国の医療を体験した多くの外国人が、同じことを口にします。
単に医療費が安いというだけではありません。
驚くのは、そのプロセス全体です。
- すぐに医師の診察を受けられる
- 1回の受診で複数の検査が終わる
- その場で処方を受け、すぐ薬局で薬をもらえる
- 最新の医療設備
- 効率的な病院の流れ
- 手頃な自己負担額
アメリカ、イギリス、カナダなどから訪れる多くの人にとって、韓国の医療は病院に行くというより、よく整えられたサービスを受ける体験のように感じられるのです。
最も驚くべき点は、質でも、スピードでも、費用でもないのかもしれません。
その3つが同時にそろっていることです。
だからこそ、多くの外国人が請求書を二度見してこう尋ねるのです。
「え…本当にこれだけでいいの？」
注記
この記事のエピソードは、韓国を訪れた外国人や韓国在住の外国人がYouTube動画、Instagram投稿、その他の公開されたSNSで共有した体験をまとめ、要約したものです。
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